Os recheios de amálgama dental, feitos com uma mistura de mercúrio, prata, cobre, estanho e às vezes zinco, ainda são usados nos Estados Unidos e em vários outros países. Geralmente chamados de “recheios de prata”, todas as amálgamas dentárias são 45-55% de mercúrio elementar. Mercúrio é tóxico, e este veneno é reconhecido como um produto químico de grande preocupação porque representa uma ameaça perigosa à saúde pública. O mercúrio se acumula no corpo e qualquer quantidade de mercúrio introduzido no corpo deve ser considerada perigosa e sua remoção deve evitar ao máximo a exposição do paciente e ao cirurgião-dentista ao mercúrio liberado durante a sua remoção.